La exestudiante de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y elegida la mejor arquera de hockey césped en el Premundial, reflexiona sobre su clasificación al Mundial Bélgica y Países Bajos 2026. Nos cuenta sobre su camino desde la universidad, los desafíos de jugar profesionalmente en España y el apoyo que la ha llevado a representar a Chile en la élite deportiva.
Natalia Salvador (32), es arquera de la selección chilena de hockey césped, figura clave en la clasificación al Mundial Bélgica y Países Bajos 2026 y elegida como la mejor portera del Premundial. La arquera de “Las Diablas” estudió Kinesiología en la Universidad Católica. Ahora, repasa su historia y lo que significó para ella su paso por la UC, tanto en el plano deportivo como en su vida como estudiante.
La arquera estudió en el Colegio San Francisco Javier de Huechuraba, donde tuvo su primer acercamiento a lo que se volvería su gran pasión: el hockey. En quinto básico se integró al equipo de hockey del colegio, motivada por la posibilidad de compartir tiempo y el deporte con sus amigas.
Natalia llegó a ser arquera casi por un golpe de suerte: “Un día faltaba arquera, me probé, me gustó, era buena y ahí me quedé”, recuerda. Su ingreso al club de la Universidad Católica se dio gracias a su profesor de hockey, quien la invitó a participar y dio pie a su camino en la alta competencia.
– ¿Cómo fue el contraste que tuviste en la entrada de la sub-14?
– Cada vez se iba poniendo más difícil, porque claro, en el colegio hay algunas compañeras que les gusta más el hockey, entonces son más buenas, y en la selección ya estaban las mejores. Poco a poco iba subiendo el nivel y, la verdad, a mí también me gustan los desafíos, mientras más difícil, a veces es mejor. Fue un contraste de nivel, de ganas que tiene la gente y de la pasión en la selección.
– Hablando de desafíos y ahora que clasificaron al mundial, ¿cómo fue el momento en el que tomaste conciencia y dijiste “ya, estamos en el mundial”?
– Es raro, porque uno dice “bueno, ya, lo logré”. Pero uno queda con la sensación de, “¿esto es real o no es real?”. Creo que tomamos conciencia de todo lo que hicimos el día lunes, y nosotras clasificamos un sábado. Pero dimos vuelta la página rápido, porque teníamos que jugar una final el domingo —el día después de clasificar al mundial—, y ese partido lo ganamos. Yo creo que después de todo eso, ya el lunes, lo tomamos con más calma y fue como: “Oh, wow, lo logramos”.
Su paso por la UC
La arquera de Las Diablas ingresó a estudiar Kinesiología en la UC el año 2012 y egresó en 2020, proceso marcado por pausas académicas para compatibilizar su carrera deportiva, luego de congelar tres semestres mientras jugaba hockey en Alemania. Fue una de las primeras deportistas en acceder al Beneficio de Arancel Parcial para Deportistas de Élite de la universidad, lo que la permitió sostener su desarrollo profesional y su trayectoria en el alto rendimiento.
– Remontando a tus tiempos de estudiante, ¿cómo fue el proceso de rendir académicamente junto con las exigencias de entrenar?
– No fue fácil, porque la universidad te tiene que exigir y tiene que cumplir para que seamos buenos profesionales. Hay un tiempo que uno le tiene que dedicar al estudio y un tiempo que le tiene que dedicar a las prácticas. Sentía que me faltaban horas para poder estudiar, hacer práctica, entrenar, pero el apoyo de la universidad creo que fue clave y fundamental para haber sacado la carrera adelante.
Cree que es fundamental que las universidades respalden a los deportistas, ya que, a su juicio, no solo permite formar buenos profesionales, sino también potenciar el desarrollo deportivo del país. “Que tengan todos los deportistas el apoyo es muy importante, muy importante para sacar buenos profesionales y también buenos deportistas en nuestro país”, señala. Natalia valora profundamente su paso por la UC y asegura que “la elegiría de nuevo sin dudarlo”.
Camino al mundial
El sábado 7 de marzo de 2026, en el Estadio Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional, Las Diablas clasificaron al Mundial de Hockey Césped en Países Bajos y Bélgica, luego de derrotar por shoot-outs (2-0) a Japón.
La Copa Mundial de Hockey sobre Césped se disputará del 15 al 30 de agosto en Bélgica y Países Bajos, donde Natalia, junto a Las Diablas, se clasificó de forma invicta y ahora apunta a conquistar el mayor podio del campeonato.
– ¿Cuál es la parte más difícil de la preparación del equipo ahora rumbo al Mundial?
– Es intenso, la verdad es que a veces es difícil porque no paramos. Creo que lo que nos ayuda mucho a nosotras es tomarnos los momentos que nos podemos tomar, de manera bien consciente: si tengo un día libre, realmente ser consciente de ese día libre, disfrutar, descansar y recargar energías. Tenemos que ser muy conscientes de nuestros tiempos libres, porque son muy pocos.
– ¿Qué significó para ti ser elegida como la mejor arquera del Premundial?
– La verdad, estoy muy contenta. Han sido muchos años de entrenamiento individual, porque también el puesto —de arquera— es un poco individual, pero es como la recompensa final, porque yo te diría que lo más importante era la clasificación al mundial. Haber salido la mejor arquera fue un regalo extra, la guinda de la torta.
Más allá de los resultados deportivos, Natalia Salvador pone el foco en lo que este proceso significó dentro de su vida.
– ¿Qué aprendiste de ti misma en este camino?
– He aprendido muchas cosas: Un poco la consistencia, la resiliencia. Al final, si uno realmente quiere lograr algo puede lograrlo con pasión y con mucho trabajo. También aprendí que el camino no va a ser fácil, que quizás a veces se ve más nublado, pero después uno poco a poco va saliendo y va encontrando los caminos que te llevan a los resultados que uno quiere.
– ¿Qué le dirías a estudiantes que hoy día siguen una carrera deportiva y, de manera paralela, estudian?
– Que sigan luchando por sus sueños, quizás no es fácil, pero después al final del camino uno lo agradece mucho. Vale la pena todo el esfuerzo, no hay nada más lindo que poder aprovechar nuestros talentos y poder vestir la camiseta de Chile. No se den por vencidos, luchen y disfruten. Y respecto a ser alumno y deportista al mismo tiempo, sean responsables como siempre les digo, hay que ser responsable como alumno y cuando uno es responsable los profesores se dan cuenta y te ayudan.
