En la universidad es Martina, pero sobre los muros se convierte en “Tocha”. La estudiante de Kinesiología lleva 15 años ligada a la escalada, disciplina en la que consiguió el oro en los Juegos Suramericanos 2026 y alcanzó las semifinales en el Mundial World Climbing Series Santiago 2026.
Son las diez de la mañana y Martina Castro está entrenando. Tiene 21 años y es campeona suramericana de escalada deportiva. Al mediodía, cambia los muros por las salas de clases de la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad Católica (UC), donde estudia hasta las 17:20. Martina va en su tercer año de Kinesiología.
Pero cuando Martina entra a su lugar de entrenamiento y se abrocha el arnés, desaparece la estudiante de Ciencias de la Salud para convertirse en “Tocha”, la escaladora que llegó a las semifinales en el Mundial World Climbing Series Santiago 2026 y que ahora apunta a los Juegos Olímpicos: “Es como un alter ego: está Tocha en la escalada y, para todo lo demás, como la universidad, soy Martina. Son dos personas”.
Tocha conoció el mundo de la escalada cuando tenía seis años. En su colegio había un muro que, a esa edad, le parecía enorme. Sentía que llegar a la cima representaba un gran desafío, pero también una meta cumplida. Recuerda que siempre le gustó subirse a los árboles, por lo que trepar aquel muro le despertó un gran interés. Lo que comenzó como una simple curiosidad se convirtió en una parte fundamental de su vida.
—¿En qué momento sentiste que dejó de ser un pasatiempo y se convirtió en algo más profesional?
—A los diez años empecé a participar en competencias escolares, pero todavía de manera recreativa. Después llegaron los torneos nacionales y, cuando fui a mi primer Panamericano Juvenil, alrededor de los 13 años, empecé a tomármelo más en serio. Ahí comencé a plantearme objetivos más grandes, como participar en los Panamericanos, en una Copa del Mundo o en mundiales juveniles.
—¿Alguna vez pensaste en dejar la escalada?
—No podría dejar de escalar, me pican las manos por hacerlo y es imposible para mí estar quieta. Sin embargo, el deporte de competencia a veces exige bastante tiempo y energía. Tampoco podemos olvidar la parte económica: todos los costos de los viajes y de las competencias que uno necesita para poder rendir como quisiera. Eso implica un gasto importante. Lo bueno es que cada vez estoy recibiendo más apoyo, lo que me ayuda a seguir planteándome objetivos. Me gusta mucho el camino que estoy recorriendo.
—Este 2026 ha sido muy importante para tu carrera. Desde los Juegos Suramericanos de Santa Fe hasta las medallas que conseguiste. ¿Cómo viviste esa experiencia?
—Yo iba a los juegos con el objetivo de conseguir una medalla. Intenté no pensar demasiado en eso cuando escalaba, porque generalmente trato de concentrarme solamente en lo que estoy haciendo. Sin embargo, era muy importante conseguir un podio, porque estaba buscando optar a una beca deportiva. Cuando actualizaron los resultados y me dijeron que había salido primera, fue como: “No, es mentira”. Me tomó harto rato darme cuenta de lo que había conseguido. Fue muy emocionante entregar una medalla más a Chile, especialmente porque era la primera vez que la escalada formaba parte de unos Juegos Suramericanos.
—Finalmente conseguiste la plata en la categoría Búlder. ¿Qué significó ese resultado para ti?
—Cuando conseguí el segundo lugar en Búlder me sentí pagadísima. Me sentí muy bien durante la competencia y la disfruté muchísimo. Eso también me hizo muy feliz, porque no sentí realmente la presión de tener que conseguir la medalla. Sabía que estaba ese objetivo en mi cabeza, pero también quería disfrutar unos Juegos Suramericanos, estar en la villa y compartir con otros atletas, que también son amigos y que no veo mucho durante el año.
—Y después llegó el oro en la categoría Lead. ¿Cómo se dio esa final?
—Fue una locura. Empatamos con una competidora brasileña en las clasificatorias y ambas completamos la ruta en la final, por lo que el resultado se definió por tiempo. Cuando ella también logró terminar, pensé: “Genial, sacó el primer lugar y yo el segundo”. Nunca me han conocido por ser rápida. De hecho, mis compañeros me molestan porque dicen que me quedo descansando como una hora en la ruta. Por eso, cuando actualizaron los resultados y me dijeron que había salido primera, no lo podía creer. Me tomó harto rato darme cuenta de lo que había conseguido.
—Unos meses después llegó la Copa del Mundo de Santiago, donde terminaste en el puesto 11. ¿Cómo procesas un resultado de ese nivel?
—La verdad es que todavía no logro digerir completamente ese resultado. Nunca había pensado que podía llegar a una semifinal de Copa del Mundo. Me deja demasiado motivada, porque demuestra que es posible y que quizás no es tan descabellado llegar a una final. Mi entrenamiento base ha sido en Chile y no tenemos las condiciones ideales para rendir internacionalmente. Por eso pienso que, si con la preparación que he tenido logré este resultado, ¿qué más podría conseguir si realmente voy al cien por ciento? Creo que eso me dejó una chispa.
—¿Qué sientes que te falta para llegar a una final y meterte entre las ocho mejores?
—Me falta bastante roce competitivo, probar rutas internacionales y entrenar a ese nivel. Necesito enfrentarme a rutas más difíciles y ganar experiencia. Esta también fue mi primera semifinal, fui sin expectativas y me dije: “Disfruta poder probar una ruta de semifinal, que es una locura. Disfruta que el público está detrás de ti y que es tu público”.
—¿Cómo eres fuera de la escalada?
—En general, me considero una persona bastante tranquila. No sé si introvertida, pero me gustan más los planes relajados, como juntarme con mis amigos en mi casa o ir a un café. Me gusta mucho esa interacción más tranquila. No soy tanto de salir a carretear, no es mi ambiente.
—¿Qué sacrificios o experiencias de estos años crees que la gente no ve cuando observa tus resultados?
—Más que nada, el tener que priorizar cosas durante toda mi vida. He dedicado mucho tiempo al deporte y a rendir siempre. Por eso a lo mejor me he perdido algunas salidas con amigos, tanto en el colegio como en la universidad. Esos costos uno aprende a vivirlos. Desde el colegio me pasaba que tenía que ir a entrenar y no podía juntarme con mis amigos, o que tenía que irme porque estaba atrasada. Vivo con plazos y con poco tiempo, así que también he tenido que aprender a organizarme, sacar ciertas cosas y sacrificar momentos en los que me gustaría estar, porque tengo el deporte y la universidad.
Como deportista de la Universidad Católica, Martina destaca el apoyo que le brinda su facultad. Sus profesores están atentos a sus logros y han sido flexibles para reprogramar evaluaciones cuando debe viajar a competir, aunque esto significa que, a veces, se le acumulan pruebas al final del semestre.
—¿Hay algo que mejorarías del apoyo que te entrega la Universidad?
—Creo que, a nivel de universidad, se podría mejorar el hecho de que no tengamos que tomar tantos ramos electivos. La UC exige bastantes créditos y, para quienes tenemos una carga deportiva importante, eso significa sumar más trabajo. Siento que esa carga tampoco es tan esencial para mí como deportista de alto rendimiento y termina agregando más exigencias a todo lo que ya tengo que hacer.
—¿Te proyectas más adelante en unos Juegos Olímpicos?
—Creo que siempre es bueno apuntar más alto y eso es lo que estoy intentando hacer para el próximo año. Mi primer objetivo es rendir y conseguir un podio en los Juegos Panamericanos. El primer lugar entrega el cupo directo a los Juegos Olímpicos. Es difícil dependiendo de quiénes compitan, porque al ser una competencia panamericana nos enfrentamos a Estados Unidos, que es una potencia en la escalada, y también a Canadá. Entonces, no es tan fácil conseguir ese cupo, pero, obviamente, siempre está la posibilidad. Esa es la estrategia para mi próximo año, y si no se da en este ciclo de 2028, será para 2032. A eso apunto y por eso voy a trabajar.
Bonus track – PUClicuestionario
—Baño favorito de la UC.
—El de mi facultad, de Ciencias de la Salud.
—Ramo favorito.
—Evaluación músculo-esquelética.
—Ramo más temido.
—Evaluación músculo-esquelética.
—Algo que quieras hacer antes de egresar.
—Haber ido a un carrete universitario, como una gala.
—¿Qué OFG recomendarías?
—Tomé uno muy bueno sobre especies exóticas invasoras, flora y fauna en Chile. Lo hacía el profesor Zurita, pero ya no está y sacaron el ramo. Creo que era de sustentabilidad.
—¿Algún deportivo que recomiendes?
—Escalada.
—Si fueras rectora de la UC, ¿cuál sería tu primera medida?
—Que hubiera café gratis un día a la semana.
—Invéntate un ramo.
—Uno que combine el deporte con la Kinesiología. No tenemos ningún ramo que sea específicamente de educación física o que combine ambas áreas. Sería interesante tener un ramo deportivo pensado para Kinesiología.
